Сотрудники заповедника изучают рацион серых китов на Камчатке
В Кроноцком заливе начался период активного кормления охотоморской популяции серых китов
Для охотоморской популяции серых китов наступила важная часть года – период активного кормления. Огромные млекопитающие приплыли в акваторию Кроноцкого залива на Камчатке, чтобы накопить жировые запасы перед длительной миграцией. Сотрудники заповедника приступили к изучению их рациона.
Жизнь серых китов состоит из постоянных миграций. Животные ежегодно преодолевают огромные расстояния: от мест кормления в высоких и умеренных широтах до лагун Калифорнийского полуострова у берегов Мексики, где проходит их сезон размножения.
В районах размножения и во время самого перехода киты практически не питаются из-за отсутствия достаточного количества пищи. В это время животным приходится выживать исключительно за счет жира, накопленного во время нагульного периода. Именно сейчас киты активно кормятся в водах Кроноцкого заповедника.
Серый кит – единственный из усатых китов, который приспособился добывать пищу не в толще воды, а у самого дна. Основу его рациона составляют морские черви, моллюски и ракообразные. Выживание охотоморской популяции серого кита напрямую зависит от устойчивости и продуктивности донных сообществ в районах их нагула.
Сотрудники Кроноцкого заповедника следят за поведением животных. По их наблюдениям, в этом году в самом Кроноцком заливе серых китов немного. Сейчас они кормятся в основном в бухте Ольга – здесь находятся молодые особи, а также самки с детенышами.
Взрослые одиночные киты надолго в заливе не задерживаются. Специалисты предполагают, что они идут к берегам Сахалина или в другие кормовые районы, пока неизвестные ученым. Такое распределение животных может быть связано с обилием донных беспозвоночных на конкретных участках.
Чтобы выявить эти закономерности, исследователи тщательно изучают бентос – совокупность организмов, обитающих на морском дне. Ученые заложили сеть точек, где каждый месяц отбирают пробы для анализа. Для этого используется ручной дночерпатель, который опускается на дно и захватывает песок и ил вместе с обитателями. Пробы отправят в лабораторию Камчатского филиала Тихоокеанского института географии ДВО РАН для определения состава, численности и массы бентосных организмов.
По предварительным результатам исследований, одним из важных пищевых объектов серых китов в бухте Ольга является кумовый рак. На Сахалине основу кормовой базы составляют другие виды – рачки-бокоплавы. Чтобы насытиться мелким кормом и набрать жир, китам приходится кормиться почти круглые сутки. Главное условие – чтобы им никто не мешал. В охраняемой заповедной акватории у них есть такая возможность.
